José da Silva Peneda, que também é presidente da Assembleia Geral da União das Misericórdias Portuguesas (UMP), mostrou-se bastante agradecido por ter recebido o título. “É uma honra para mim receber esta condecoração, por uma universidade que me ligou laços muito importantes e onde desenvolvi um trabalho muito gratificante. Entenderam fazer-me esta partida e é uma honra muito grande para mim”, sublinhou.
Durante oito anos foi presidente do Conselho Geral da Universidade de Trás-os-Montes e Alto Douro, tendo passado por um período “muito difícil”, de “luta pela sobrevivência”. “Havia algumas cabeças pensantes em Lisboa que admitiam que a universidade fechasse. A instituição estava numa situação financeira difícil e com alguma desvalorização e graças à atuação do reitor, que foi fantástico, e com a colaboração do Conselho Geral, passado uns anos conseguimos dar uma volta à instituição e hoje a universidade está sólida e já ninguém fala em extingui-la, pelo contrário, anseia-se por mais projetos e muita vitalidade para uma universidade do interior e isso é muito importante”, disse.
Enquanto presidente do Conselho Geral e economista, foi um dos responsáveis para que a universidade se tenha mantido até aos dias de hoje. No entanto, reconhece que passou tudo por um trabalho de “colaboração” entre o Conselho Geral e os órgãos sociais.
José da Silva Peneda realçou o percurso da universidade e também o sucesso das pessoas que dela saem formadas, nomeadamente os enólogos, que se vêm a tornar “os melhores do mundo”, vincando que é uma instituição focada em “fazer mais”, como um centro de investigação da vinha e do vinho “de excelência mundial”, que espera que venha a ser uma realidade.
Uma instituição pela qual tem um carinho especial e que lhe deu um prémio que agora juntou a outras “relíquias”: “Já estou na idade de colecionar as relíquias, as saudades e as coisas de bom que me acontecem na vida e foi tudo bom, a minha vida tem sido gratificante”, vincou.
Durante a cerimónia, o reitor da UTAD, Emídio Gomes, destacou o percurso profissional e a dedicação à causa pública de José da Silva Peneda: “Uma universidade tem a obrigação de homenagear sempre os seus melhores e o doutor Silva Peneda é um dos melhores em Portugal nesta área”, frisou.
Na cerimónia esteve presente o general Ramalho Eanes, antigo Presidente da República, mas também o ex-ministro Luís Valente Oliveira, padrinho desta Honoris Causa da UTAD.
A Universidade de Trás-os-Montes e Alto Douro tem atualmente cerca de nove mil alunos e tem vindo afirmar-se “como um pilar fundamental do desenvolvimento do país”.
Recorde-se que José da Silva Peneda é presidente da Assembleia Geral da UMP desde 2016. Recentemente, assumiu o terceiro mandato ao lado de Manuel de Lemos, presidente do Secretariado Nacional da UMP, nos órgãos sociais para o quadriénio 2024-2027.
Voz das Misericórdias, Ângela Pais