Justificando a decisão, a ex-governante destacou o “exemplar sentido de serviço público” que marcou o percurso profissional de Silva Peneda, em particular o seu papel na negociação dos “primeiros acordos de concertação social” e no “reforço da participação dos parceiros sociais em vários aspetos das políticas económicas e sociais”, lê-se no despacho 5282/2025, de 8 de maio.
No documento, a ministra enaltece ainda o “sentido ético e ideal de equidade e de justiça social que marcaram o trabalho que desenvolveu na área do apoio social aos grupos mais desfavorecidos com o envolvimento das Santas Casas da Misericórdia e das IPSS, com as quais foram definidas regras de cooperação entre as partes”.
De igual modo, é reconhecida a “dedicação à causa pública”, como secretário de Estado da Administração Regional e Local, do Planeamento e Desenvolvimento Regional e como ministro do Emprego e da Segurança Social.
Na Europa, deixou a sua marca como eurodeputado e principal conselheiro do presidente da Comissão Europeia, Jean Claude Juncker. A nível académico, destaque ainda para a publicação de artigos e conferências proferidas sobre questões sociais e laborais.
Recorde-se que José Silva Peneda é presidente da Assembleia Geral da UMP desde 2016, tendo assumido o terceiro mandato ao lado de Manuel de Lemos, presidente do Secretariado Nacional da UMP, nos órgãos sociais para o quadriénio 2024-2027.
Em março de 2024, foi distinguido pela Universidade de Trás-os-Montes e Alto Douro, em Vila Real, com o título Honoris Causa, que somou a outras condecorações (Grã-Cruz da Ordem do Infante D. Henrique e Grande Oficial da Ordem de Mérito do Luxemburgo).